Die Stadt Aizuwakamatsu ist als ehemalige Hochburg der Samurai bekannt und blickt auf eine lange Geschichte von einflussreichen Sanurai Clans zurück. Die dortige Burg Tsuruga war eine der wichtigsten Festungen im Boshin Bürgerkrieg, Jedes Jahr findet in der Stadt daher ein dreitägiges Fest statt, bei welchem den mehr als 3.000 Mitgliedern des Aizu Samurai Clans gedacht wird, welche im Boshin Krieg umgekommen sind. Der wichtigste Tag des Festes ist dabei der 23. September, der Tag an welchem 1868 die Aizu Samurai endgültig geschlagen wurden. Ihnen zu Ehren finden verschiedene Festlichkeiten statt, wie beispielsweise Laternenumzüge, Straßentänze, Paraden mit hunderten TeilnehmerInnen in Samurai Rüstungen, zeremonielles Bogenschießen und vieles mehr.
Review von 2015:
In diesem Jahr sind 3 Nationalfeiertage auf die Festtage gefallen, sodass noch mehr Menschen in der Stadt waren als sonst. Die Hauptstraße wurde daher für den normalen Verkehr gesperrt und war stattdessen voller kleiner Stände mit Essen, Getränken und japanischen Süßigkeiten. Auf einem großen Parkplatz waren weitere Stände, an denen traditionelles Handwerk wie Lack- und Töpferwaren verkauft wurden.
Montag und Dienstag Abend sind die Straßen voller Menschen, die in einem großen Kreis um eine Gruppe von Taiko Trommlern tanzen. Dieser Tanz nennt sich bon und ist eine traditionelle Art, den Ahnen Respekt zu erweisen. Die ersten beiden Tage finden auch tagsüber kleinere Programme statt, das Haupt-Event jedoch findet am dritten und letzten Tag statt.
Dieser beginnt früh morgens mit einer rituellen Danksagung an die Ahnen, bevor eine traditionelle Vorführung im japanischen Bogenschießen stattfindet. Später beginnt die Parade auf dem Gelände der Burg Tsuruga. Mehr als 500 TeilnehmerInnen bringen die Vergangenheit zum Leben: Samurai auf Pferden, ihre Dienerschaft und unzählige weitere Krieger in authentischen Kostümen sorgen dafür, dass man sich in die Feudalzeit zurückversetzt fühlt.
Die Parade beginnt bei der Burg und führt dann einmal durch die Stadt, bevor sie gegen 15 Uhr wieder am Burggelände ankommt, wo eine Abschlusszeremonie stattfindet. Zwischendurch stoppt die Parade immer wieder, um Vorführungen, Schaukämpfe und Tänze zu präsentieren. Abschließend findet abends noch eine Noh-Theateraufführung statt.
Den ganzen Tag kann man außerdem an kostenlosen Stadttouren teilnehmen, welche von der Aizuwakamatsu International Association auf Englisch angeboten werden und alle 30 Minuten stattfinden.
Aizuwakamatsu ist eine schöne Stadt voller Geschichte und Traditionen, die auch außerhalb des Festes einen Besuch wert ist. Dennoch sollte man sich, wenn man die Möglichkeit hat, dieses besondere Fest auf keinen Fall entgehen lassen.
