แต่เดิมในอดีตดินแดนเกาะฮอกไกโดเคยเป็นที่อยู่ของชนเผ่าไอนุ (Ainu) จะสังเกตได้ว่าชื่อสถานที่ต่างๆ ในเกาะฮอกไกโดนั้นเป็นภาษาไอนุเป็นส่วนใหญ่ เช่น ชื่อเมือง Sapporo ที่แปลว่า แม่น้ำสำคัญไหลผ่านที่ลุ่ม จนกระทั่งชาวญี่ปุ่นจากเกาะฮอนชู(ทางฝั่งโตเกียว) ได้มาขยายดินแดนเข้ามายังเกาะฮอกไกโด ทำให้มีการถูกกลืนกินวัฒนธรรมของชนเผ่าไอนุเข้ากับวัฒนธรรมญี่ปุ่น จนปัจจุบันแทบจะหาชนเผ่าพื้นเมืองดั้งเดิมไม่พบ จึงมีการสร้างหมู่บ้านจำลองของชนเผ่าไอนุขึ้นมาเสมือนเป็นพิพิธภัณฑ์ที่บอกเล่าเรื่องราวความเป็นมา วิถีชีวิต วัฒนธรรมของชาวไอนุโบราณเอาไว้อย่างครบถ้วน
หมู่บ้านแห่งนี้ตั้งอยู่ที่เมือง Shiraoi ริมทะเลสาบ Poroto ซึ่งเมื่อถึงฤดูหนาวทะเลสาปแห่งนี้จะกลายเป็นน้ำแข็งตามสภาพอากาศ ก่อนที่จะเข้าไปด้านในจะต้องเสียค่าเข้าชมโดยราคาแบ่งแยกตามอายุ ได้แก่ ผู้ใหญ่ 750 เยน, นักเรียนม.ปลาย 550 เยน นักเรียนม.ต้น 450 เยน และเด็กประถม 300 เยน (แบ่งแยกชัดเจนมากๆ) บริเวณซุ้มขายตั๋วจะมีโบว์ชัวร์ทั้งภาษาอังกฤษและภาษาญี่ปุ่นให้รายละเอียดต่างๆ และจะมีสมุดสะสมตาปั๊มให้ไปเล่นตามฐาน ถ้าได้ตราปั๊มครบจะได้ของรางวัลเล็กๆน้อยๆ ด้านหน้าทางเข้าจะมีรูปปั้นเทพเจ้าประจำเผ่าขนาดใหญ่ยืนโดดเด่นเป็นสง่าคอยต้อนรับนักท่องเที่ยว และมีร้านขายของที่ระลึกที่มีงานฝีมือต่างๆ ทั้งงานแกะสลักไม้ งานจักสานที่เน้นความปราณีต ถัดไปจะมีกรงเลี้ยงหมีสีน้ำตาลและสุนัขที่ชาวไอนุเชื่อว่าเป็น Animal God เราสามารถซื้อคุกกี้มาให้หมีได้โดยให้ตามท่อแล้วหมีจะมานั่งรับคุกกี้ที่ตกลงมา สัตว์สัญลักษณ์ที่สำคัญอีกอย่างหนึ่งของชนเผ่านี้คือ “นกฮู้” ที่แสดงถึงสติปัญญาอันเฉลียวฉลาดของชาวไอนุ ถัดจากกรงสัตว์ก็จะเป็นพิพิธภัณฑ์ที่จัดแสดงเครื่องแต่งกาย ข้าวของเครื่องใช้โบราณ เครื่องดนตรี ฯลฯ
นอกจากนี้เราสามารถสังเกตบุคลิกภายนอกของชาวไอนุได้จากภาพวาดที่แสดงให้เห็นว่ารูปร่างของชาวไอนุจะใหญ่กว่าชาวญี่ปุ่นทั่วไป ผู้ชายจะไว้หนวดเครายาวๆ และผู้หญิงจะสักปากให้เป็นสีดำ เมื่อสักรอบบริเวณริมฝีปากแล้วแสดงว่าผู้หญิงคนนั้นพร้อมที่จะเข้าสู่วัยครองเรือน
ในทุกๆชั่วโมงจะมีการบรรยายและการแสดงวิถีชีวิตของชนเผ่าแบบดั้งเดิม เช่น การทำพิธีเซ่นไหว้เทพเจ้าก่อนออกล่าสัตว์ การร้องเพลงกล่อมเด็ก การเต้นระบำในงานรื่นเริง การเล่นเครื่องดนตรีพื้นเมืองที่สามารถเลียนแบบเสียงสัตว์ต่างๆ รวมทั้งจะเห็นความสามารถของชาวไอนุคือการจับปลาแซลมอนและการถนอมอาหารโดยการรมควันแซลมอนตากแดดไว้เป็นอาหารเมื่อหมดฤดูล่าสัตว์ทะเล
การเดินทางมาที่นี่สามารถนั่งรถไฟ JR Limited Express ลงสถานี Shiraoi ถ้านั่งมาจากสถานี Sapporo จะใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง เมื่อถึงสถานีรถไฟข้ามฝั่งแล้วเลี้ยวขวาเดินตรงมาเรื่อยๆประมาณ 1 กิโลเมตรจะเห็นทางเข้าชัดเจน หมู่บ้านนี้ตั้งอยู่ริมถนนตรงข้ามทางรถไฟพอดี
สุดท้ายนี้เป็นที่น่าเสียดายว่าในปัจจุบันชนเผ่าไอนุมีเหลือเพียงไม่กี่คนในเกาะฮอกไกโด แต่ก็น่ายินดีที่หมู่บ้านแห่งนี้ยังอนุรักษ์วิถีชีวิตของชาวเผ่าดั้งเดิมไว้ครบถ้วนสมบูรณ์ ที่แห่งนี้จะทำให้คุณได้ค้นพบวิถีความเป็นชาวไอนุอย่างแท้จริง
