“โอ้ เดี๋ยวผมเก็บให้เองครับ” ชายสูงอายุตะโกนบอกพลางวิ่งมาจากบูทขายของข้างๆเพื่อหยิบของเล่นที่ลูกสาวของเราเผลอทำหล่นเขาหยิบมันขึ้นมาอย่างสุภาพและยื่นมันกลับคืนมายังลูกสาวของเรา หลังจากที่เขาเอ่ยคำชมว่าเธอช่างเป็นเด็กที่น่ารักจริงๆ เขาก็ค่อยๆเดินกลับไปยังจุดที่เขายืนอยู่ก่อนหน้าด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม “ตลาดที่นี่ดูเป็นมิตรที่สุดเลยนะ” ผมโน้มตัวไปบอกกับภรรยา แล้วเราก็เดินช้อปปิ้งต่อท่ามกลางบรรยากาศอบอุ่นในตอนเที่ยงของวันอาทิตย์เดือนสุดท้ายของปี ความเป็นมิตรของทุกๆคนที่นี่และสิ่งของที่วางขายอยู่ทำให้ผมรู้สึกประหลาดใจ
สิ่งที่โดดเด่นของตลาดเปิดท้ายที่ โคชิ เซนทรัล ปาร์ค คือ ราวกับว่าใครอยากจะขายอะไรก็ได้ และเพราะเหตุนี้เองที่ทำให้ที่นี่มีสินค้าที่หลากหลายมาก
ผมเห็นของหลายชิ้นที่เพื่อนๆที่บ้านเกิดของผมจะต้องชอบแน่ๆ และยังมีบูธขายของพวกอนิเมะกับมังงะ รวมไปถึงของโบราณเล็กๆน้อยๆอีกด้วย บางทีถ้าคุณมาที่นี่แล้วอาจจะไม่ต้องไปหาซื้อของที่ระลึกที่อื่นอีกเลยก็ได้
ผมบังเอิญได้ยินชายสูงอายุสนทนากับคนขาย เขาตกใจมากที่คนขายกล้าขายจานชามโบราณที่มีคุณภาพสูงในราคาที่แสนถูกแบบนั้น เธออธิบายว่าเมื่อหลายปีก่อน ครอบครัวของเธอเคยมีร้าน แต่เมื่อกิจการปิดตัวลง สินค้าที่คงเหลือเลยไม่ได้ถูกแตะต้อง แต่ตอนนี้พวกเขาได้ตัดสินใจที่จะกำจัดสิ่งของในร้านให้หมด จึงต้องขายของทุกๆอย่างในราคาเท่าที่จะถูกได้
แต่ก็ไม่ใช่ว่าของทุกอย่างในตลาดเปิดท้ายที่นี่ถูกไปเสียหมด อย่างเช่น ตะกร้าไม้งานเฮนด์เมด กับ พวกโคมไฟนั้น ราคาอยู่ที่ประมาณ 1500 เยน/ชิ้น แต่ลองมาคิดดูแล้ว จริงๆแล้วมันก็ถูกใช่เล่น แต่ว่าชั่วโมงนั้นอะไรก็ตามที่เกิน 200 เยนก็ดูแพงไปหมด
"เซนทรัล ปาร์ค" หรือ “ชู โคเอน” ในภาษาญี่ปุ่น เป็นสถานที่ที่หาง่ายมาก จากสถานีโคชิเดินตรงมาทางทิศใต้จะเจอสี่แยกตรงสะพานฮิรายาม่าและหอนาฬิกาจากนั้นเลี้ยวขวาแล้วเดินตรงมาสองบล๊อคจนเจอลานกว้างขนาดใหญ่ นั่นแหละ“เซนทรัล พาร์ค”
ถึงแม้ว่ามันอาจจะเป็นตลาดเปิดท้ายที่เป็นมิตรที่สุดในโลกก็ตาม ในขณะเดียวกันมันก็ยังเป็นตลาดที่คาดเดาไม่ได้ที่สุดอีกด้วย ผมเคยถามเพื่อนคนหนึ่งซึ่งเขาไปเปิดบูทขายของมาแล้วในตลาดแทบทุกที่ เขาสารภาพตามตรงว่าพวกเขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าครั้งหน้าจะจัดอีกเมื่อไหร่ จนกระทั่งสอง-สาม สัปดาห์ก่อนหน้านั่นแหละถึงจะรู้ ไม่เพียงเท่านั้น ตลาดนี้ใช่ว่าจะมีในวันอาทิตย์เท่านั้น โดยส่วนใหญ่แล้วจะจัดในช่วงวันหยุดก็จริง แต่ก็ขึ้นอยู่กับตารางงานของเซนทรัล พาร์คอยู่ดี ซึ่งก็ไม่สามารถการันตีได้เหมือนกัน อีกอย่างคือพอทราบกำหนดการแล้ว จะไม่มีการโพสบอกออนไลน์ใดๆทั้งสิ้น ในแง่หนึ่งมันก็ค่อนข้างจะดูดีอยู่เหมือนกัน แต่ในฐานะนักท่องเที่ยวที่ต้องการจะไปเดินแล้ว การรู้ล่วงหน้าอย่างชัดเจนนั้นก็คงจะดีไม่น้อย
ถ้าคุณมีโอกาสได้ไปเดินเล่นแถวๆเซนทรัลพาร์คในวันอาทิตย์ บางทีอาจจะมีบางอย่างเกิดขึ้นที่นั่นก็ได้ มันอาจจะไม่ใช่ตลาดเปิดท้ายที่หาตัวจับยากไปเสียทั้งหมด แต่หากว่าใช่แล้วละก็ นั่นยิ่งเป็นเหตุผลให้รู้สึกตื่นเต้นที่จะเข้าไปเดินชมสิ่งของเหล่านั้นเข้าไปอีก.
