ปราสาทคุมาโมโต้ (熊本城 - Kumamoto Castle) นั้นสร้างขึ้นราวศตวรรษที่ 17 ความยิ่งใหญ่และสง่างามนี้ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในสามของปราสาทอันทรงเกียรติที่สุดของญี่ปุ่นที่รองลงมาจากปราสาทฮิเมจิ (Himeji Castle) และ ปราสาทมัสซึโมโต้ (Matsumoto Castle) และปราสาทแห่งนี้ยังถือเป็นหนึ่งในปราสาทที่มีอาณาบริเวณกว้างใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่นอีกด้วย
ปราสาทคุมาโมโต้ (熊本城 - Kumamoto Castle) นั้นเริ่มสร้างขึ้นเมื่อปี ค.ศ.1601-1607 ในช่วงปลายยุคเซนโกกุ (Sengoku Period : 1467-1603) สมัยที่ไดเมียวคะโตะ คิโยะมะซะ (Kato Kiyomasa) ได้ขึ้นมาเป็นผู้ปกครองเมืองคุมาโมโต้ ซึ่งอดีตนั้นไดเมียวผู้นี้เคยเป็นนักดาบอันเก่งกาจมาก่อน เขาได้ใช้ความรู้และประสบการณ์อันชาญฉลาดมาวางโครงสร้างของปราสาทและก่อสร้างปราสาทคุมาโมโต้หลังนี้ขึ้นอย่างยอดเยี่ยม ตัวปราสาทนั้นได้รับการออกแบบเพื่อเป็นป้อมปราการป้องกันการทำสงครามได้อย่างเหนือชั้นโดยในรายละเอียดต่างๆ นั้นอยู่บนพื้นฐานการวางแผนโครงสร้างที่คิดค้นมาอย่างดี รวมไปถึงกำแพงหินที่รู้จักกันดีในนาม Musha-gaeshi ซึ่งถือเป็นส่วนสำคัญของยุทธศาสตร์การรบที่เยี่ยมยอด โดยตัวกำแพงที่แข็งแกร่งนั้นมีความสูงกว่า 13.5 เมตร มีอาคารไม้สำหรับตรวจการอยู่ด้านบน มีจุดปล่อยหินสำหรับป้องกันข้าศึก ตัวกำแพงนั้นล้อมรอบอาณาเขตชั้นในซึ่งจุดศูนย์กลางก็คือตัวปราสาทคุมาโมโต้ที่ยืนตระหง่านอยู่บนเนินเขาอย่างโดดเด่นอันถือเป็นชัยภูมิที่ยอดเยี่ยมมากๆ
ปราสาทคุมาโมโต้นั้นประกอบไปด้วยตัวปราสาทสองหลังด้วยกัน ปราสาทหลังหลักนั้นมีหกชั้น ส่วนปราสาทหลังรองนั้นมีสี่ชั้น ด้านบนของปราสาททั้งสองหลังนั้นเป็นหอสังเกตการณ์ที่สามารถมองเห็นวิวเมืองคุมาโมโต้ในมุมสูงได้โดยรอบ ซึ่งปัจจุบันนั้นถือว่าเป็นจุดชมวิวเมืองที่สวยที่สุดมุมหนึ่งและเป็นวิวจากยอดปราสาทที่สวยอันดับต้นๆ ของบรรดาปราสาทญี่ปุ่นทั้งหมดเลยทีเดียว ... ปราสาทคุมาโมโต้นี้อยู่ภายใต้การปกครองของตระกูลคะโตะ (Kato Clan) ถึงกว่า 50 ปี ก่อนที่จะต้องยกให้กับตระกูลโฮโซะกาวะ (Hosokawa Clan) ซึ่งเป็นผู้ปกครองเมืองคุมาโมโต้ในลำดับถัดมาที่ปกครองเมืองนี้ต่อมานานนับสองศตวรรษเลยทีเดียว
ภายหลังจากการเริ่มเข้าสู่ยุคปฎิรูปเมจิ (Meiji Restoration) ในปี ค.ศ.1868 เมืองคุมาโมโต้นั้นก็วางตัวเป็นกบฎที่ถูกเรียกว่า กบฎซัตซึมะ (Satsuma Rebellion) จนทำให้รัฐบาลกลางต้องยกกองทัพมาปราบ ซึ่งในขณะนั้นทางคุมาโมโต้ก็มีซามูไรฝีมือเยี่ยมอย่างไซโกะ ทาคาโมริ (Saigo Takamori) เป็นผู้นำทัพและปลุกระดมผู้คนในเกาะคิวชูให้ลุกขึ้นต่อต้านและเป็นปฏิปักษ์ต่อรัฐบาลใหม่นี้ จนทำให้เกิดสงครามไซนาน (Seinan Civil War) ซึ่งเป็นสงครามกลางเมืองครั้งใหญ่ขึ้น จนท้ายที่สุดนั้นกองทัพของรัฐบาลกลางเป็นฝ่ายชนะ แต่การต่อสู้ครั้งนี้ก็ทำให้ปราสาทคุมาโมโต้นั้นถูกทำลายอย่างย่อยยับจนกระทั่งตัวปราสาทหลักนั้นถูกไฟไหม้พังทลายลงในปี ค.ศ.1877 โดยตัวปราสาทนั้นพังทลายก่อนที่จะมีการบุกล้อมโจมตีของฝ่ายรัฐบาลเสียด้วยซ้ำ เหตุการณ์ไฟไหม้ในครั้งนั้นเผาไหม้ปราสาทจนวอด มีเพียงอาคาร 13 หลังเท่านั้นที่รอดพ้นจากการทำลายซึ่งในเวลาต่อมาอาคารดั้งเดิมทั้ง 13 หลังนี้ก็ถูกขึ้นทะเบียนให้เป็นทรัพย์สินทางวัฒนธรรมอันสำคัญ (Important Cultural Properties) แห่งชาติญี่ปุ่น
ปราสาทคุมาโมโต้นั้นถูกบูรณะขึ้นใหม่อีกครั้งในปี ค.ศ.1906 วางรากฐานปราสาทด้วยคอนกรีตตามเทคโนโลยีสมัยใหม่ในยุคปัจจุบันเพื่อความแข็งแรงของตัวประสาท ส่วนตัวปราสาทนั้นก็ก่อสร้างตามแบบดั้งเดิมทุกประการโดยใช้วัสดุและวิธีการตามแบบการก่อสร้างปราสาทในอดีตทั้งหมด ตัวปราสาทคุมาโมโต้นั้นมีการบูรณะครั้งใหญ่อีกครั้งในช่วงราวปี ค.ศ.1998-2008 เพื่อให้ตัวปราสาทนั้นยังคงตระหง่านอย่างงดงามต่อไป
นอกจากตัวปราสาทแล้วอาคารสำคัญอีกหลังที่ถูกก่อสร้างขึ้นมาใหม่นั้นก็คือ Honmaru Goten Palace พระราชวังอันเป็นที่ประทับของผู้ปกครองเมืองนั่นเอง โดยการก่อสร้างนั้นใช้วัสดุอุปกรณ์และวิธีการก่อสร้างตามแบบโบราณดั้งเดิมทุกประการ การก่อสร้างนี้แล้วเสร็จและเปิดให้สาธารณะชนเข้าชมไปเมื่อปี ค.ศ.2008 ในวาระแห่งการเฉลิมฉลองครบรอบ 400 ปี แห่งการก่อตั้งปราสาทคุมาโมโต้ขึ้นนั่นเอง ซึ่งภายในนั้นงดงามอลังการและสามารถสะท้อนให้เห็นความประณีตในงานหัตถศิลป์แห่งวัฒนธรรมในอดีตได้เป็นอย่างดี
ในการบูรณะปราสาทคุมาโมโต้ครั้งยิ่งใหญ่เมื่อราวปี ค.ศ.1906 นั้น ก็ได้มีการปลูกต้นซากุระโดยรอบอาณาบริเวณของปราสาทกว่า 800 ต้น ซึ่งนั่นทำให้ฤดูใบไม้ผลิที่ปราสาทคุมาโมโต้นั้นงดงามมีเสน่ห์น่ามาเยือน ความสวยงามของดอกซากุระที่เบ่งบานภายในอาณาบริเวณปราสาทคุมาโมโต้นั้นงดงามเลื่องชื่อจนได้รับยกย่องว่าเป็นหนึ่งในสถานที่ชมซากุระที่สวยที่สุดในญี่ปุ่นเลยทีเดียว
---------------------------------------------------------------
ปราสาทคุมาโมโต้ (熊本城 - Kumamoto Castle)
+ ที่ตั้ง : 1-1 Honmaru, Chuo-ku, Kumamoto
+ เวลาเปิดบริการ : มี.ค.-พ.ย. 08.30 – 18.30 น. / ธ.ค.-ก.พ. 08.30 – 17.30 น.
+ ค่าเข้าชม : ผู้ใหญ่ ¥500 เด็ก ¥200
+ ติดต่อ : 096-352-5900 / เว็บไซต์ : www.manyou-kumamoto.jp/en
+ วิธีเดินทาง :
Kumamoto Castle Loop Bus (Shiromegurin) : จากสถานี JR Kumamoto สามารถนั่ง Kumamoto Loop Bus มาลงที่ป้าย Kumamoto Castle ได้เลย
Kumamoto City Tram > จากสถานี JR Kumamoto นั่งรถรางมาลงที่ Kumamoto Castle/City Hall แล้วเดินต่ออีกหน่อย
