แดนหิมะและทาคะฮัน เรียวกัง
ยูกิงุนิ (แดนหิมะ) เป็นชื่อเรียกบริเวณที่มีแต่หิมะ แต่ก็มักจะหมายถึงเมืองยูซาว่าในจังหวัดนิอิงาตะเป็นส่วนใหญ่ นี่ไม่ใช่เพราะว่ามันมีหิมะเยอะกว่าบริเวณอื่นในญี่ปุ่น แต่เป็นเพราะมันคือชื่อหนังสือที่เขียนโดยยาสุนาริ คาวาบาตะและมีฉากอยู่ในหมู่บ้านที่ภุเขา เขาได้รับรางวัลโนเบลสาขาวรรณคดีและตอนนี้คุณจะได้เดินรอบยูซาว่าโดยไม่ต้องจินตนาการภาพอีกต่อไป
เนื้อเรื่องนั้นว่าด้วยหนุ่มใสซื่อจากโตเกียวที่มาหลงรักเกอิชาของที่นี่ แม้จะไม่ใช่หนังสือที่ยาวนักแต่ก็ให้ภาพรวมของวิ๔ีชีวิตและวัฒนธรรมในเมืองภูเขานี้เป็นอย่างดี
เพียงประโยคแรกก็เป็นที่กล่าวขานแล้ว ซึ่งว่าด้วยการลองออกมาจากอุโมงค์เพื่อสัมผัสฤดูหนาว ซึ่งก็ยังเป้นจริงอยู่ทุกวันนี้ ที่ในฤดูหนาวตอนคุณมายังคันโตจะไม่เห็นแม้แต่เงาของหิมะ แต่พอลอดผ่านอุโมงค์ความยาว 13 กิโลเมตรใต้เขาทานิงาวะก็จะมาโผล่ยังเมืองที่จมอยู่ใต้หิมะ
ผู้เขียนใช้เวลาอยู่ในยูซาว่าพอสมควรและพักอาศัยที่ทาคะฮัน เรียวกังบนภูเขาที่อยู่เหนือเมืองด้านล่าง ที่นี่ถูกบูรณะใหม่ตั้งแต่สมัยของคาวาบาตะมาอยู่ แต่ทางเรียวกังได้อนุรักษ์ห้องพักที่เขาใช้เขียนผลงานไว้และตอนนี้ก็ได้กลายเป็นส่วนสำคัญของพิพิธภัณฑ์แดนหิมะ พิพิธภัณฑ์มีพื้นที่สองห้องบนชั้นหนึ่งของโรงแรมและก็เต็มไปด้วยเรื่องราวน่าประทับใจกับสิ่งของเก่า ๆ มากมายของแดนหิมะทั้งงานศิลปะ ใบเช็คอินยุคแรก ๆ ซากวัตถุโบราณและงานแกะสลักไม้ขั้นสูง สิ่งที่น่าทึ่งที่สุดคือรูปถ่ายเก่า ๆ จำนวนมากของเมืองและเรียวกัง โรงแรมไม้ข้างภูเขานอกหมู่บ้านที่ตอนนี้กลายเป้นโรงแรมสมัยใหม่และมีรถไฟหัวกระสุนวิ่งผ่านในระยะใกล้ รูปภาพของเกอิชาสาวที่เป็นแรงบันดาลใจของคาวาบาตะกับภาพการถ่ายทำในภาพยนตร์ก็ประดับอยู่บนกำแพงด้วย
พิพิธภัณฑ์แดนหิมะมีข้อมูลเจาลึกเกี่ยวกับหนังสือและบริเวณดดยรอบ แต่ตัวโรงแรมเองนั้นก็ต้องขอพูดถึง มีตระกูลเดียวเป็นเจ้าของกิจการมานับร้อย ๆ ปีแล้ว เจ้าของปัจจุบันที่สมาชิกรุ่นที่ 83 ของครอบครัวที่เข้ามาบริหารโรงแรมหลังจากบรรพบุรุษของเขาได้สร้างไว้และค้นพบแหล่งน้ำพุร้อนในบริเวณนี้ด้วย ที่นี่มีประวัติอันน่าสนใจและหวังว่ากิจการของตระกูลที่ดำเนินมาอย่างยาวนานจะไม่สิ้นสลายไป รุ่นที่จะมารับช่วงต่อต้องแบกรับความกดดันจากการคาดหวังอย่างมหาศาล
ก่อนที่ยาแผนปัจจุบันจะแพร่หลาย บ่อน้ำร้อนทำหน้าที่เป้นแหล่งรักษาและป้องกันโรคสำหรับคนในท้องถิ่นและนักท่องเที่ยวที่ผ่านมา ทาคะฮัน เรียวกังภาคภูมิใจในน้ำแร่จากแห่งใต้โรงแรมของตน และปัจจุบันก็ยังมีคนที่อุตส่าห์เดินทางมาไกลเพื่อจะแช่น้ำของทางโรงแรม ไม่จำเป้นต้องพักที่นี่ก็สามารถลงแช่น้ำและซึมซับคุณค่าของมันได้
เรียวกังของญี่ปุ่นเป้นที่รู้กันว่าบริการดีมีน้ำใจ และจะรู้สึกอบอุ่นมากหลังจากที่ได้พัก บรรดาเจ้าของ (สมาชิก 5 คนจากตระกูลเดียวกันทั้ง 2 รุ่นทำงานอยู่ที่โรงแรม) ต้องการให้คุณรู้สึกดีที่สุดกับเมืองนี้และบริเวณโดยรอบ ตั้งแต่ข้อมูลเรื่องข้าวในท้องถิ่น สาเก และสตรอเบอร์รี่ที่เป็นเอกลักษณ์ของที่นี่ กับผลผลิตจากภูเขาตามฤดูกาลที่ชาวบ้านนิยมมาตั้งแต่สมัยโน้น อาหารที่เรียวกังก้สุดยอดมาก เป้นอาหารตามฤดูกาลที่ปรุงมาเสิร์ฟอย่างวิจิตร (เจ้าของโรงแรมก็ทำร้านอาหารด้วย) โดยใช้ส่วนผสมที่ดีที่สุดจากบริเวณนั้นและทะเลญี่ปุ่น ความภาคภูมิใจในประวัติศาสตร์และเมืองของพวกเขาเองจะสังเกตไดชัดตอนที่ได้นั่งคุยกับคุณ
ที่นี่มาได้ตลอดทั้งปีแต่การได้มาในฤดูหนาวเพื่อสัมผัสวัฒนธรรมแดนหิมะและเรียนรู้วิธีรับมือหิมะตกหนักของชาวบ้านดู
