ความสงสัยเรื่องการเช่าห้องในเรียวคังแบบดั้งเดิมนำพาผมไปสู่เรียวคัง ฮาโตโกะ อิจิบัง แบบเรียบๆ ซึ่งตั้งอยู่ใน โทชิยะ (เมืองชิชิบุ เขตไซตามะ) ฮาตาโกะ อิจิบัง ใช้กลยุทธ์ในการเลือกที่ตั้งที่เงียบสงบ และนอกจากนั้น ชิชิบุยังเป็นเหมือนกับอัญมณีที่นักท่องเที่ยวที่เดินทางผ่านไซตามะไม่อาจแตะต้องได้ เมืองนี้้มีภูมิทัศน์ที่งดงามด้วยหน้าผาที่สูงชัน ห้อมล้อมด้วยภูเขา และยังไม่ได้รวมความอุดมประวัติศาสตร์ของพื้นที่นี้ ฮาตาโกะ อิจิบัง คือคำตอบสำหรับคำถามที่ว่าคุณจะสัมผัสกับความงามอันเรียบง่ายทั้งหมดนี้ได้จากที่ไหน
ผมมีความฝันเรื่องการพักในโรงแรมญี่ปุ่นแบบดั้งเดิมมานานแล้ว การได้มีประสบการณ์เข้าพักในห้องที่ปูด้วยเสื่อตาตามิ ได้แช่ออนเซ็น ใส่ชุดยูคาตะและทานอาหารอร่อยคือฝันที่กลายเป็นจริงเมื่อผมก้าวเข้าไปในฮาตาโกะ อิจิบัง ตอนที่ผมมาถึงที่นี่ครั้งแรก ผมสามารถมองเห็นอย่างชัดเจนว่าการได้เข้าพักที่นี่อบอุ่นแค่ไหน พนักงานต้อนรับผมอย่างดีและทำการพาชมรอบๆ เรียวคัง จากมุมมองของเรียวคัง ที่นี่มีอาคารที่แตกต่างกันถึงสามหลังซึ่งทั้งหมดเป็นหินที่ซ้อนทับกัน อาคารหลังหนึ่งใช้เป็นล็อบบี้และร้านอาหาร และอีกสองหลังใช้เป็นห้องพักของแขก
ผมได้รับคำแนะนำเรื่องสถานที่ทานอาหารเย็นและอาหารเช้าเป็นอย่างแรก จากนั้นพนักงานต้อนรับก็พาผมไปดูที่อาบน้ำแบบสาธารณะและพาไปยังห้องพักซึ่งเหมือนกับที่เรียวคังอื่นๆ ห้องพักทั้งหมดที่นี่เป็นสไตล์ญี่ปุ่นแบบดั้งเดิม ปูพื้นด้วยเสื่อตาตามิและที่นอนฟูกนุ่มๆ นอกจากนี้พวกเรายังได้รับความบันเทิงและสิ่งอำนวยความสะดวกพิเศษ เช่น ห้องนั่งเล่นที่มีโต๊ะและเก้าอี้แบบญี่ปุ่นดั้งเดิม โทรทัศน์แบบไวด์สกรีน กาต้มน้ำไฟฟ้าและเครื่องลายครามเพื่อใช้ในเวลาน้ำชา เครื่องปรับอากาศและอุปกรณ์อาบน้ำแบบมาตรฐาน
สิ่งหนึ่งที่ผมชอบเกี่ยวกับที่นี่คืออาหารเย็นและอาหารเช้า รายการอาหารแบบฟูลคอร์สซึ่งเป็นการผสมผสานตัวเลือกแบบยุโรปและแบบญี่ปุ่นดั้งเดิมจะยั่วน้ำลายให้คุณอยากลองทานทั้งหมด รายการอาหารจะแตกต่างกันในทุกวันที่คุณพัก ส่วนประกอบของอาหารส่วนมากมาจากเกษตรกรในท้องถิ่นของชิชิบุ เพราะว่าชิชิบุนั้นถูกห้อมล้อมด้วยภูเขาหลายลูก ภูมิภาคส่วนใหญ่รอบเมืองจึงทำการเกษตรกัน คุณจะได้ทานอาหารซึ่งใช้ส่วนประกอบที่สดใหม่และยังเป็นรสชาติและสูตรแบบท้องถิ่นด้วย
อย่าพลาดโอกาสที่จะได้มีประสบการณ์ในการอาบน้ำแบบสาธารณะหรือออนเซ็นล่ะ พวกเขามีบ่ออาบน้ำที่แยกจากกันสองแห่ง และหนึ่งในนั้นคือบ่ออาบน้ำกลางแจ้ง หากคุณต้องการเป็นส่วนหนึ่งกับธรรมชาติก็ลองเลือกบ่ออาบน้ำกลางแจ้งดูสิ คุณจะได้มีโอกาสสูดกลิ่นความสดใหม่ของดงไม้ไผ่ริมสระ ผ่อนคลายและดำดิ่งลงไปในความเงียบสงบชองฮาโตโกะ อิจิบัง
ชิชิบุมีทิวทัศน์ที่งดงามแต่ไม่ใช่ทั้งหมด เมืองนี้ยังมีการเที่ยวแบบแสวงบุญสมัยเอโดะอยู่ด้วย ที่นี่มีวัดแบบพุทธ 34 แห่งซึ่งอุทิศตนแก่เทพเจ้าแห่งความเมตตา ชาวญี่ปุ่นจำนวนมากที่เชื่อในเรื่องนี้ก็จะมาเยี่ยมชมที่นี่ หากว่าไม่มีเวลามากนัก คุณอาจจะโชคดีที่ได้พักที่ฮาโตโกะ อิจิบังเพราะว่ามันอยู่ข้างๆ วัดอันดับ 1 ตามเส้นทาง ทุกบ่ายคุณจะได้ยินเสียงระฆังของวัดดังกังวานท่ามกลางพระอาทิตย์ตกอันเงียบสงบ
หากถามว่าจะไปถึงที่เรียวคังนี้ได้อย่างไร หากว่าคุณมุ่งหน้ามาจากโตเกียว ก็แค่ขึ้นรถไฟสายพิเศษ สายเซบุ ไปที่สถานี เซบุ-ชิชิบุ จากนั้นก็ขึ้นรถบัสท้องถิ่น รถบัสจะไปจอดที่สถานีมินาโมะซึ่งจะพาคุณไปถึงที่หน้าวัดชิมาบุจิ ตรงข้ามกับถนนจากฮาตาโกะ อิจิบัง หากว่าขับรถไปจากทางหลวงแผ่นดินหมายเลข 140 จะใช้เวลาเดินทางประมาณ 30 นาที
หลังจากพักที่ฮาโตโกะ อิจิบังได้สองคืน ผมก็รู้สึกเหมือนมีชีวิตขึ้นมาอีกครั้ง ผมจะไม่มีทางลืมประสบการณ์ซึ่งผมเคยฝันถึงแน่นอน การอยู่ในสภาพอากาศที่ผกผันและใบไม้ที่ปลิวไสวราวกับการเต้นรำของฤดูใบไม้ร่วงทำให้ผมรู้สึกถึงความอบอุ่นของที่นี่จากสิ่งอำนวยความสะดวกและการให้บริการ
