คุณอาจคิดว่า สุสานไม่เป็นจุดหมายปลายทางที่สำคัญสำหรับการท่องเที่ยว ในหลายที่ในโลกนี้ คงจะเป็นความจริงอย่างแน่นอน สิ่งที่คาดหวังกันตามธรรมดานั้น คุณไปสุสานเพื่อเคารพกราบไหว้ผู้ที่ล่วงลับ
ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศญี่ปุ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในชนบท ช่วงเทศกาลโอะบง (Obon) เทศกาลวันรวมญาติของครอบครัวชาวพุทธ ที่คนหลายล้านคนกลับไปบ้านเกิด ไปกราบไหว้และทำความสะอาดหลุมฝังศพ
สุสานยานากะ หรือ ยานากะ โบชิ (Yanaka Bochi) เป็นข้อยกเว้นจากสุสานที่คุณคิดไว้ พื้นที่กว้างใหญ่แผ่กว้างไปกว่าหนึ่งแสนตารางเมตร ตั้งอยู่บนที่ราบสูง มีหลุมฝังศพของนักเขียน ศิลปิน และนักดนตรี ที่มีชื่อเสียงมากมาย นอกจากนี้ ยังเป็นที่ฝังศพของโชกุนองค์สุดท้ายของญี่ปุ่น โชกุนโยะชิโนะบุ โทะกุงะวะ (Yoshinobu Tokugawa)
สุสานนี้มีชื่อเสียงในดอกซากุระที่สวยงาม ที่เรียงรายบนทางเดินคดเคี้ยว ถนนสายหลักที่มีชื่อว่า ถนนดอกซากุระ ในเดือนเมษายนจะเป็นที่ที่เต็มไปด้วยไปด้วยสีสันของดอกซากุระ และถนนก็ยังเต็มไปด้วยฝูงชน เดินเล่นอยู่รอบๆ หรือนั่งใต้ต้นซากุระ เพลิดเพลินไปกับอาหารและเหล้าสาเก ในช่วงฤดูร้อนซุ้มโค้งของต้นซากุระได้ ให้ร่มเงา จากความร้อนของดวงอาทิตย์
สุสานยานากะ เป็นที่ตั้งของหลุมฝังศพ ประมาณเจ็ดพันหลุม การเดินทอดน่องไปบนทางเดิน คุณจะสัมผัสกับความเงียบสงบ ผ่านหลุมฝังศพที่ได้รับการดูแลอย่างพิถีพิถัน อนุสรณ์หินแกะสลักที่น่าประทับใจ รวมทั้งสนามเด็กเล่นพิเศษสำหรับเด็กๆด้วย กล่าวได้ว่าสุสานมีขึ้นเพื่อใช้งานในวัตถุประสงค์อื่น ๆ ด้วย นอกเหนือจากเป็นแค่ที่ฝังศพของบรรพบุรุษ
แต่เดิมทีพื้นที่ในบริเวณสุสานนี้ เป็นทรัพย์สินของวัดพุทธศาสนา ที่มีชื่อว่า ยานากะ เท็นโนจิ (Yanaka Tenno-ji) ในปี 1800 เจ้าหน้าที่ฝ่ายปกครองของเมจิ ได้แต่งตั้งให้เป็นสถานที่ฝังศพของประชาชนทั่วไป ตั้งแต่นั้นมาก็มีวัดและศาลเจ้าที่น่าสนใจ สร้างขึ้นโดยรอบบริเวณนั้น
วัดยานากะ เท็นโนจิก็ยังคงอยู่ ตั้งอยู่ทางทิศเหนือของสถานีรถไฟ เจอาร์ นิบโบะริ (JR Nippori station) เป็นที่ประทับของพระพุทธรูปสำริดองค์ใหญ่ รูปปั้นสำริดจิโซ (Jizo) ผู้พิทักษ์ของวิญญาณของเด็กๆ และรูปแกะสลักหินของ เจ้าแม่กวนอิม เทพีแห่งความเมตตา
สุสานยานากะอยู่ใกล้กับสถานีรถไฟ เจอาร์ นิชินิบโบะริ (JR NishiNippori station) เดินจากสถานีเพียงไม่กี่นาที เปิดให้เข้าชมฟรี ตลอด 24 ชั่วโมง 365 วันต่อปี
