สถานีซาไกมินาโตะ (Sakaiminato Station) เป็นสถานีรถไฟเล็กๆ แต่ได้ชื่อว่าเป็นจุดหมาย ของคนที่จะมาถนนสาย "อสูรน้อยคิทาโร่ (GeGeGe no Kitaro)" ซึ่งตัดผ่านเมืองซาไกมินาโตะ รถไฟทุกขบวนบนเส้นทางสายนี้ จะถูกวาดเป็นภาพตัวละครจากในท้องเรื่อง เพื่อประกาศให้ทุกคนได้ทราบว่า เมืองนี้เป็นเมืองแห่ง "อสูรน้อยคิทาโร่" อย่างแท้จริง อาจารย์มิซุกิ ชิเงรุ ผู้ให้กำเนิดมังงะเรื่องนี้ก็เกิดที่นี่ ในซาไกมินาโตะ เมืองเล็กๆทางสุดขอบตะวันตกเฉียงเหนือ ของจังหวัดโทตโทริ (Tottori)
การเดินทางด้วยรถไฟ ถ้ามาจากโอกายาม่า (Okayama) จะใช้เวลา 3 ชั่วโมง และ 1 ชั่วโมงจากตัวเมืองโทตโทริ พอมาถึงโยนาโงะ (Yonago) เมืองที่อยู่ข้างๆจุดหมายของเรา ก็จะมีรถไฟคิทาโร่สีสันสดใสไว้คอยบริการ (มีรถไฟ 4 ขบวน ด้านนอกตัวรถ จะวาดลวดลายเป็นตัวละครจากในเรื่องคิทาโร่) สถานีซาไกมินาโตะนี้ เป็นสถานีสุดท้ายของรถไฟ JR สายซาไก (JR Sakai Line) จากการที่ไม่มีรถไฟด่วนจากโยนาโงะ ทำให้ระยะทางสั้นๆมาที่นี่ใช้เวลาถึง 45 นาทีเลยทีเดียว โดยรถไฟจากโยนาโงะจะออกทุกครึ่งชั่วโมง กับทุกชั่วโมงครับ
การได้มาเยือนสถานี JR ซาไกมินาโตะตะวันตก (JR West Sakaiminato Station) แห่งนี้ จัดได้ว่าเป็นประสบการณ์ที่เหนือจริงครับ เพราะมีงานศิลปะ ทำเป็นภูติผีพื้นบ้านของญี่ปุ่นอยู่ทุกที่ ไม่ว่าจะเป็นรูปปั้นผีซุกซนที่แอบซ่อนอยู่ในสวน เป็นภาพวาดบนม้านั่ง อยู่บนป้ายสัญลักษณ์ต่างๆ หรือเป็นหุ่นสีสันสดใสในร้านของที่ระลึก ถ้าคุณอยากรู้จักชีวิตและผลงานของ อาจารย์มิซุกิ ชิเงรุ การเริ่มต้นจากที่นี่จะเป็นที่ๆเหมาะมากเลยครับ
"อสูรน้อยคิทาโร่" ถูกวาดครั้งแรกในปี 1959 เป็นเรื่องราวการผจญภัยของเหล่าภูติผีญี่ปุ่น ที่เรียกว่าโยกาอิ (yokai) ซึ่งรวบรวมมาจากความเชื่อพิ้นบ้านต่างๆของญี่ปุ่น มีตั้งแต่ปีศาจ สัตว์ประหลาด วิญญาณ และสิ่งเหนือธรรมชาติ ทั้งมาดีและมาร้าย อาจารย์มิซุกิได้ใช้ความเชื่อพวกนี้ สร้างมังงะที่ประสบความสำเร็จอย่างสูง เพราะความน่ากลัวและขบขันในเวลาเดียวกัน จึงมีส่วนทำให้เรื่องลึกลับเหนือธรรมชาติ กลายเป็นความบันเทิงอีกแขนงนึงที่ได้รับความนิยมครับ
จากสถานีซาไกมินาโตะ ตรงไปจะเป็นถนนคิทาโร่ ซึ่งคุณจะได้พบกับพิพิธภัณฑ์ การแสดงศิลปะในชุมชน หอประชุมมิซุกิรำลึก (Mizuki memorial hall) หรือแม้แต่โรงอาบน้ำ ร้านน้ำชา ที่อาจารย์มิซุกิไปบ่อยๆ ด้วยเสน่ห์ของตัวละครแปลกประหลาด ที่นี่เลยดูน่าทึ่ง และมีเซอร์ไพรส์ให้ค้นหาอยู่ตลอดเวลาครับ แล้วคุณจะรู้สึกเหมือนได้กลับไปเป็นเด็กอีกครั้ง
สถานีซาไกมินาโตะมีเพียง 2 ชานชาลา กับอีก 1 ช่องขายตั๋ว แต่เป็นสถานีสุดยอดความบันเทิงที่สุด แห่งนึงในญี่ปุ่นเท่าที่ผมเคยไปมา ด้วยเอกลักษณ์และความอุดมไปด้วยเซอร์ไพรส์ จะทำให้คุณเริ่มต้นสำรวจเมืองชายทะเลอย่างซาไกมินาโตะ ได้อย่างมีสีสัน นอกจากนี้ ที่นี่ยังเป็นทางผ่านไปยังหมู่เกาะโอกิ (Oki Islands) อุทยานธรณี (geopark) ระดับโลกอีกด้วย โดยมีท่าเรือเฟอร์รี่อยู่ใกล้ๆกัน แค่ออกจากสถานีไปก็จะเจอ ถ้าคุณจะไปที่เกาะ อย่าลืมแวะเยี่ยมคิทาโร่กับเพื่อนๆก่อนขึ้นเรือนะครับ
