กำแพงหิมะแห่งโทยาม่า

ในยุคิงุนิหรือแดนหิมะแห่งนี้เมื่อถึงฤดูดอกไม้ผลิบานเต็มที่และหิมะที่ปกคลุมนาข้าวมาเป็นเวลาบาวนานตลอดสามเดือนได้ละลายลงไป ก็เป็นช่วงแห่งการฉลองการเริ่มต้นของฤดูใบไม้ผลิด้วยการชมดอกไม้และกิจกรรมกลางแจ้งทั้งหลาย

แต่เพื่อเป็นการซาโยนาระฤดูหนาวครั้งสุดท้าย ยูกิ-โนะ-โอทานิ (กำแพงหิมะ) ของโทยาม่านั้นเปิดให้บริการในช่วงฤดุใบไมผลิ โทยาม่าเป็นที่ตั้งของเส้นทางภูเขาคุโรเบะ ภูเขาความสูง 3,000 เมตรที่กินพื้นที่จากเทือกเขาทาเทยาม่าไปจนถึงแอลป์ญี่ปุ่นทางตอนเหนือ บริเวณนี้มีหิมะตกหนักที่สุดในประเทศ จึงเกิดเป็นกำแพงหิมะที่มีความสูง 20 เมตร ตั้งแต่กลางเดือนเมษายนถึงปลายพฤษภาคมทุกปี เส้นทางเดินกับถนนจะถูกตัดผ่านหิมะหนาและเปิดให้คนทั่วไปเข้าชม ในปีนี้ที่นี่ได้รับหิมะในปริมาณมหาศาล จึงคาดกันว่ากำแพงจะยิ่งมีขนาดใหญ่กว่าปกติอีก

ปีที่แล้ว เช้าวันหนึ่งในเดือนพฤษภาคมที่สดใสและอบอุ่น ฉันไปยังกำแพงหิมะ(โดยรถบัสที่เป็นส่วนหนึ่งของกรุ๊ปทัวร์กับไดอิชิ ทัวร์ และเป็นหนึ่งในประสบการณ์สุดพิเศษที่ญี่ปุ่นของฉันเลย หลังขึ้นรถบัสมาประมาณชั่วโมงครึ่ง กว่าครึ่งทางที่ลมเริ่มแรงมากเมื่อยิ่งเข้าไปใกล้กับภูเขา เหมือนเราหลุดไปยังอีกโลกหนึ่งที่มีแต่หิมะและเมฆหมอกเต็มไปหมด

หลังเดินผ่านสถานีมิราโดะที่มีโอมิยาเงะกับอาหารอุ่น ๆ หลายชนิดวางขาย เราก็เข้าสู่เส้นทางเดินของกำแพงหิมะ ซึ่งมีความยาวราว 500 เมตร ลมแรงกับเมฆเทาหนาบดบังวิวบนเส้นทางจนหมดแต่ก็สามารถเดินไปต่อได้ เมื่อฉันมาหยุดยืนตรงส่วนหนึ่งของกำแพงยักษ์ ฉันก้เงยหย้ามองด้วยความตะลึง ขนาดของกำแพงนั้นน่าทึ่งมากแต่เสียดายถ้าได้เห็นในวันที่อากาศสดใสตงจะยิ่งสวยกว่านี้อีก มีหลายคนเขียนข้อความลงบนหิมะหรือไม่ก็ลงชื่อเอาไว้ คู่รักหลายคู่เดินจูงมือกันในขณะที่กลุ่มเพื่อนฝูงมารวมตัวกันถ่ายรูปตามจุดต่าง ๆ การเดินทางมานี่แบบดีที่สุดคือมากับกรุ๊ปทัวร์รถบัส และมีให้เลือกอยู่สองสามบริษัท สามารถดูข้อมูลเพิ่มเติมเป็นภาษาอังกฟษได้ที่เว็บไซต์ของเส้นทางภูเขาทาเทยาม่า-คุโรเบะ (มีทั้งภาษาอังกฤษและญี่ปุ่น)