ในฮิโรซากิมีที่พักอยู่อีกไม่กี่ที่หรอกที่จะดีไปกว่าอิชิบะ เรียวกัง ที่นี่ตั้งอยู่ตรงหัวมุมจากสวนสาธารณะและปราสาทฮิโรซากิ เป็นบ้านพักของตระกูลอาวุโสที่เปิดมาตั้งแต่ปีค.ศ. 1879 เปี่ยมด้วยกลิ่นอายทางประวัติศาสตร์และบรรยากาศ แต่ราคาถูกมาก
ถ้ามองจากถนน บริเวณด้านหน้าจะดูไม่ค่อยเด่นเท่าไหร่นัก แต่เมื่อก้าวเข้ามาแล้วก้เหมือนเป็นตรงกันข้าม ผู้หญิงสูงวัยพาผมไปชมห้องซึ่งผมคิดว่าเธอน่าจะเป็นย่ายายเจ้าของบ้านพัก อดีตเจ้าของที่นี่คุยกับภาษาญี่ปุ่นโดยที่ไม่สนว่าผมฟังออกไหม เธอพาผมข้ามสะพานไม้โค้ง ผ่านทางเดินเพดานต่ำที่วกวนซึ่งมีพื้นดังเอี๊ยดอ๊าดได้บรรยากาศกับผนังไม้ประดับด้วยภาพเขียนและของจุกจิก
ห้องของผมนั้นน่าอยู่มาก เป็นที่พักแบบดั้งเดิมของแท้ มีชุดเครื่องเคลือบใส่น้ำชาวางอยู่บนโต๊ะ พื้นเสื่อตาตามิเย็นชื่นใจใต้ฝ่าเท้า และมุมห้องที่ประดับด้วยแผ่นม้วนแขวนและดอกไม้แห้งที่จัดวางสวยงาม กับมุมห้องใหญ่อีกมุมที่มีโต๊ะกับเก้าอี้เล็กให้นั่งชมสวนได้ พอผมกลับมาหลังไปทานมื้อค่ำ คุณยายอิชิบะก็ปูฟูกไว้รอเรียบร้อย และห้องพักก็ตั้งอยู่ไกลจากถนนให้ผมนอนหลับอย่างสบายโยไร้เสียงรถกวน
แม้ว่าจะได้อัพเกรดห้องฟรีอย่างใจดีไปเป้นห้องที่มี่ห้องน้ำในตัว แต่ผมก็ไปที่ห้องอาบน้ำรวม เพราะจะได้ถูตัวได้สบายและยืดตัวในอ่างอาบน้ำได้สุดความยาว เจ้าของคนปัจจุบันซึ่งดำเนินกิจการเรียวกังเป็นรุ่นที่สี่ พูดอังกฤษคล่องและยินดีให้คำแนะนำปรึกษา เขาขอตัวพาผมไปส่งที่สถานีด้วยหลังเช็คเอาต์ และพาผมเข้าทาลัดไปชมทั่วเมืองอย่างรวดเร็ว
ไม่สามารถทานอาหารในห้องได้ แต่ใกล้ ๆ กันก้มีคาเฟ่ บาร์ ร้านอาหารจำนวนมากที่เดินไปไม่ไกล และร้านค้าสะดวกซื้อที่ห่างไปไม่กี่นาที เรียวกังนี้ยังอยู่ใกล้กับสถานที่ยอดนิยมอย่างสวนสาะารณะและปราสาท ศูนย์ข้อมูลนักท่องเที่ยวประจำเมือง สวนอนุสรณ์ฟูจิตะสุดแสนประทับใจ กับย่านตึกเก่าที่ถูกบูรณะ
ราคาที่พักนั้นรวมค่าเครื่องดื่มต้อนรับที่บาร์ส่วนตัวเฉพาะสมาชิก และบรรยากาศก็ไม่มีที่ไหนแปลกเท่านี้อีกแล้ว ทั้งเล็ก มืด ควันคลุ้ง เหมือนเจ้าของจะชอบมาริลีน มอนโรกับแอนดี้ วาร์ฮอล เพราะมีรูปของมอนโรอยู่เต็มผนัง โดยมีของวาร์ฮอลแซมอยู่ กับซุปกระป๋องแคมป์เบลบนชั้นเหนือบาร์ด้วย
เครื่องดื่มเหมือนจะไม่มีอะไรนอกจากวิสกี้และสาเกอันเป็นของเด็ดของญี่ปุ่นที่ผมเลือก ที่รินมาอย่างจัดเต็มตามสไตล์ที่ต้องเอาให้ล้นขอบถ้วยออกมาใส่กล่องที่รองอยู่
สรุปโดยรวมคือเรียวกังแห่งนี้นั้น: สไตล์ยุคเก่า สบายแบบแบบยุคใหม่ และบริการที่อบอุ่น
