มัตซึยะมะ (Matsuyama) เป็นสถานที่ที่มีประวัติศาสตร์และประเพณีมาเป็นเวลายาวนาน จะเห็นได้ชัดว่าชาวบ้านได้อาบน้ำในออนเซ็นนี้มานานกว่า 1,000 ปี และออนเซ็นในภาพยนตร์ที่มีชื่อเสียงของโลก Spirited Away กล่าวกันว่าได้แรงบันดาลใจมาจากออนเซ็นโดะโกะ หลังจากขับรถมาเป็นเวลานานพอสมควรเพื่อจะมาถึงมัตซึยะมะ ออนเซ็นเป็นสถานที่แรกที่เรามุ่งหน้าไป เพื่อให้สดชื่นขึ้น และแช่ในสิ่งที่สำคัญที่แท้จริงของเมืองนี้
ผมต้องยอมรับว่า เมื่อผมมาถึงประเทศญี่ปุ่น สองปีครึ่งที่ผ่านมา ความคิดในการใช้อาบน้ำร่วมกับคนแปลกหน้าไม่ได้อยู่ในรายการที่จะต้องทำของผม แต่ตอนนี้ผมชอบออนเซ็น หากคุณไม่เคยเข้าออนเซ็นมาก่อน วิธีการก็คือ คุณทำความสะอาดตัวเองโดยการอาบน้ำแบบฝักบัวก่อนที่จะลงไปในอ่างอาบน้ำ ผ่อนคลายในอ่างอาบน้ำ ต่อจากนั้นก็ชำระล้างตัวเองด้วยน้ำอีกครั้ง แต่ไม่ใช้สบู่ คุณจะออกจากออนเซ็นพร้อมกับความรู้สึกสะอาด ผ่อนคลาย และพร้อมที่จะสู้โลกต่อไป หรือไม่ก็ไปที่เตียงนอนของคุณ ขึ้นอยู่กับเวลาที่คุณแวะเข้าออนเซ็น
ออนเซ็นส่วนมากที่ผมเคยไปมา จะมีขนาดใหญ่ คล้ายๆ กับสปา และอยู่นอกเมือง มีอ่างอาบน้ำซึ่งมีอุณหภูมิแตกต่างกันเรียงรายอยู่ ผุดเป็นฟอง ในร่ม/กลางแจ้ง และยังมีฝักบัวแบบยืนอาบน้ำ หรือฝักบัวแบบนั่งอาบน้ำ ฝักบัวอาบน้ำที่อยู่สูงมากๆ และห้องซาวน่า แต่ออนเซ็นโดะโกะไม่เป็นเช่นนี้เลย
คุณจ่ายเงินค่าเข้าอาบน้ำประมาณ 400 เยน จะมากขึ้นเล็กน้อย ถ้าคุณต้องการเช่าผ้าขนหนู เดินเข้าไปในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าที่เรียบง่าย และอ่างอาบน้ำสองอ่างที่มีฝักบัวแบบนั่งอาบอยู่รอบๆ เรียบๆไม่มีตกแต่งมากมาย และนั่นคือสิ่งที่ดีเกี่ยวกับมัน ผนังด้านหลังของห้องอาบน้ำตกแต่งด้วยกระเบื้องสีขาวมีภาพวิวญี่ปุ่นแบบดั้งเดิมเขียนด้วยสีฟ้า ตัวอักษรญี่ปุ่นแบบเก่าแกะสลักลงไปในแท่นคอนกรีตกลางบ่ออาบน้ำ ซึ่งดูเหมือนจะจับใจผู้มาอาบน้ำคนอื่น ๆ
โดยส่วนตัวผมชอบนั่งอยู่ในอ่างอาบน้ำ ครุ่นคำนึงถึงผู้คนที่ได้มาที่นี่ในเวลาที่ผ่านมา จากนักคิดและนักการเมือง ไปจนถึงคนงานในไร่และผู้คนที่ได้เยี่ยมชมเมืองนี้ในปีที่ผ่านๆมา ตัวอาคารมีมาตั้งแต่ปี 1896 เป็นหนึ่งในสถานที่ที่คุณอาจจะคิดว่า กำแพงของที่นี่จะต้องมีเรื่องราวดีๆ สักเรื่องสองเรื่องที่จะเล่า ... ถ้าเพียงแต่คุณได้ยินที่พวกเขาพูด
ตรงทางเข้าผมได้พบกับเจ้าถิ่นที่มีความภาคภูมิใจมากๆ เธอค่อนข้างเล็กในแง่กายภาพ แต่มีบุคคลิกที่ใหญ่กว่าตัวมาก เธอเกือบจะทำให้นึกถึงเจ้าของออนเซ็นในภาพยนตร์ Spirited Away ถ้าคุณได้ดูมัน เธอแนะนำให้เราไปที่ศาลเจ้า อิซะนิวะ จินจะ (Isaniwa Jinja) ซึ่งควรค่าแก่การเข้าชม ถ้าคุณเห็นด้วยในการปีนบันไดไม่กี่ขั้น เธอยังชี้ทางให้เราไปสวนโดะโกะ โคะเอ็น (Dogo Koen) ภาพทิวทัศน์มุมกว้างของเมืองมัตซึยะมะที่มองจากระเบียงสังเกตการณ์ที่นั่นสวยมากๆ คุณถูกล้อมรอบด้วยเมืองสมัยใหม่ โดยมีปราสาทมัตซึยะมะที่ตั้งอยู่บนเนินเขาไม่ใกล้ไม่ไกล เฝ้ามองดูอยู่ห่างๆ
ชื่อในภาษาญี่ปุ่น
道後温泉本館 dōgo onsen honkan Dogo Onsen Honkan
