เมื่อสายลมฤดูใบไม้ผลิเริ่มพัดผ่าน ดอกพลัมเบ่งบานที่สวนโอะคุระ-ยะมะ (Okura-yama) เพื่อป่าวประกาศว่าฤดูดอกซากุระกำลังจะมาถึง ต้นพลัมประมาณ 200 ต้นครอบคลุมพื้นที่ 1,100 ตารางเมตร ค่อยๆ เบ่งบาน และทำสวนนี้เป็นสถานที่ที่รื่นรมย์ ที่จะใช้เวลา แม้ว่าจะมีสถานที่ซึ่งมีชื่อเสียงสำหรับดอกพลัมในเขตคันโตมากมาย สวนโอะคุระ-ยะมะเป็นสถานที่ที่ง่ายที่สุดที่จะไปถึงจากโตเกียว หรือโยโกฮามา คุณสามารถชื่นชมดอกพลัมที่งดงามที่นี่ ตั้งแต่กลางเดือนกุมภาพันธ์ ถึงกลางเดือนมีนาคม
สวนโอะคุระ-ยะมะ
สวนโอะคุระ-ยะมะ อยู่บนบริเวณทางรถไฟสายโตเกียว และใช้เวลาน้อยกว่า 30 นาทีจากสถานีรถไฟชิบุยะ (Shibuya) และเพียง 10 นาทีจากสถานีรถไฟโยโกฮามา ในปี 1932 เจ้าของธุรกิจชาวญี่ปุ่น ผู้ที่เป็นประธานของมหาวิทยาลัย โตะโยะ คุนิฮิโกะ โอะกุระ ได้จัดตั้งสถาบันวิจัยโอะกุระ-ยะมะ (Okura-yama) และสร้างอาคารหลายอาคารในบริเวณนี้
พื้นที่ทั้งหมด 69,000 ตารางเมตร รวมทั้งสวนต้นพลัม อาคารเก่าๆ ส่วนใหญ่จากช่วงเวลานั้น ไม่มีเหลืออยู่ ยกเว้นหอประชุมใหญ่ ที่มีชื่อว่าหอรำลึกโอะกุระ-ยะมะ (Okura-yama Memorial Hall) เป็นเจ้าของและดำเนีนการโดยเทศบาลเมืองโยโกฮามา ตั้งแต่ปี 1981 เมืองโยโกฮามาได้ทำการซ่อมแซม และเปิดเป็นห้องประชุม ห้องสมุด ห้องแสดงคอนเสิร์ตและหอศิลป์ อาคารนี้ได้รับการออกแบบในสไตล์ pre-Hellenic ซึ่งสอดคล้องกับปรัชญาส่วนตัวของโอะกุระ
ต้นพลัม
ดอกพลัมแตกต่างจากดอกซากุระ คือดอกพลัมบานนานถึงสองสามสัปดาห์ แม้ว่าคุณจะวางแผนในการมาญี่ปุ่นเพื่อชมดอกซากุระบาน ดีอย่างไร คุณอาจจะพลาดมันได้ เพราะดอกซากุระบานอย่างรวดเร็ว และบานอยู่เพียงหนึ่งสัปดาห์ แล้วร่วงลงสู่พื้นในวันที่ลมแรง ในขณะที่ดอกพลัมที่ทนทาน หรูหราและงดงาม จะบานอยู่บนต้นเป็นระยะเวลานานกว่า แต่ละพันธ์ช่วงเวลาบานแตกต่างกัน และบานอยู่ประมาณหนึ่งเดือนหรือราวๆนั้น
สวนโอะคุระ-ยะมะ มีต้นพลัมประมาณ 20 ชนิด เช่น ชิโระ-คะกะฮัส (Shiro-kagahas) มีดอกสีขาวเรียบๆ และ (สำหรับญี่ปุ่น) ลูกใหญ่ ดีสำหรับใช้ทำไวน์ เรียวกุ-กะยุ-ไบ (Ryoku-gaku-bai) มีดอกสีขาวแกมเขียว กัน-โกะ-ไบ (Kan-ko-bai) จะบานก่อนเพื่อนและแต่ละดอกจะมีกลีบสีชมพูงดงามถึงแปดกลีบ
เพลิดเพลินกับปิกนิกใต้ต้นพลัม
สวนพลัมโอะคุระ-ยะมะ เป็นจุดที่นิยมมากสำหรับปิกนิก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง (แน่นอน!) ในช่วงดอกพลัมบาน ที่นี่คุณจะได้พบผู้คนนั่งอยู่บนพื้นดินเพลิดเพลินกับดอกไม้ อาหารและการพูดคุย ในช่วงนี้จะมีแผงขายอาหารเปิดให้บริการ คุณสามารถซื้ออุด้งและโซบะ หรือ อะมะซะเกะ (amazake) สาเกหวานๆ ร้อนๆ และอื่น ๆ ผู้คนปูเสื่อพลาสติกของตัวเองบนพื้นหญ้า นั่งกิน ดื่ม และเล่นเกม
สามีของฉันและฉันไปเดินเล่นในสวนในวันแดดออกและอบอุ่น เราเอาขนมหวาน อาหารว่างและเครื่องดื่มไปด้วย จากม้านั่งในสวน เราเพลิดเพลินไปกับการมองดูผู้คน และใช้ช่วงเวลาที่น่าสุขใจ กลิ่นหอมหวานของดอกพลัมล่องลอยอยู่ในอากาศรอบตัวเรา
ดอกพลัมเป็นสัญญาณแรกของการสิ้นสุดของฤดูหนาว คุณอยากมีส่วนร่วมไหม ในการชมดอกพลัมในหมู่คนที่ตื่นเต้นกับการมาเยือนของซูเปอร์สตาร์ที่แท้จริงของญี่ปุ่น ดอกซากุระ ในฤดูใบไม้ผลินี้
