ไทยะกิคือขนมหวานรูปปลาของญี่ปุ่น ทำจากส่วนผสมของแป้งที่คล้ายกับแป้งแพนเค็ก ส่วนใหญ่จะมีไส้ถั่วแดงหรือไส้คัสตาร์ด แม้ว่าขนมไทยะกิได้กำเนิดขึ้นเพียงประมาณหนึ่งร้อยปีที่ผ่านมานี่เอง แต่ก็เป็นขนมที่ครองใจของผู้คน และยังไม่ได้แพร่หลายไปต่างประเทศ จึงสามารถเรียกได้ว่าเป็นขนมพิเศษของญี่ปุ่น
Happy Golden Taiyaki เป็นเชนสโตร์ในประเทศญี่ปุ่น ซึ่งก่อตั้งขึ้นที่เมืองโกเบ และมีร้านสาขาอยู่ทั่วประเทศ แต่ร้านสาขาสองร้านในเซนไดนั้น เป็นเพียงแค่สองร้านในพื้นที่โตะโฮะกุทั้งหมด สาขาที่ตั้งอยู่ในทำเลที่สะดวกที่สุดคือ ที่หลังศาลากลางจังหวัดเซนได เดินเพียงไม่กี่นาทีจากสถานีรถไฟใต้ดิน Kotodai-koen
แม้ว่าร้านแห่งนี้สามารถมองเห็นได้จากถนนใหญ่ แต่ร้านก็ไม่โดดเด่นหากมองจากระยะไกล เพราะเป็นร้านที่ค่อนข้างเล็ก มีเนื้อที่สำหรับลูกค้าเพียงสองสามคน แต่ก็ยังมีที่นั่งให้คุณนั่งทาน
เพราะเป็นร้านที่ค่อนข้างเล็กนี่เอง จึงมีพนักงานเพียงคนเดียว ซึ่งทำให้ต้องใช้เวลารอในระยะสั้นๆ เมื่อพนักงานหยุดพัก แต่ฉันก็ดีใจที่มีเวลาตัดสินใจว่าจะสั่งอะไรดี และเพราะร้านมีขนาดเล็ก จึงมีไทยะกิให้เลือกอีกว่าจะเอาแบบร้อนหรือแบบเย็น
อย่างแรกที่ฉันสั่งคือ ไทยะกิแบบเย็นไส้คัสตาร์ดและมันเทศ ขนมไทยะกิของ Happy Golden Taiyaki ใช้มันเทศที่มีชื่อว่า Annou Imo ซึ่งมาจากเกาะๆ หนึ่งในจังหวัดคะโกะชิมะ ปลูกโดยใช้ปุ๋ยออร์กานิค เป็นมันเทศที่ใช้เป็นส่วนผสมหลักของขนมไทยะกิ และเป็นที่มาของชื่อร้าน คือมาจากสีเหลืองทองของมันเทศนั่นเอง
ขนมไทยะกิของฉันนั้น ค่อนข้างเล็กและแบนกว่าที่ฉันเคยทานมา แต่พอกัดเข้าไปคำแรก มันอร่อยมาก ทำให้ลืมไปเลยว่าขนมนั้นชิ้นเล็กกว่าปรกติ รสชาติของครีมคัสตาร์ดผสมผสานกันอย่างกลมกลืนกับมันเทศ ทำให้ได้รสหวานอร่อยตามธรรมชาติ
ฉันสั่งครัวซองไทยะกิมาลองทานอีกด้วย ทั้งๆ ที่ค่อนข้างจะลังเล เนื่องจากเคยลองทานมาแล้ว และไม่ค่อยจะโดนใจนัก แต่ครัวซองไทยะกิของที่นี่ไม่กรอบ อาจจะสอบตกสำหรับนักทานครัวซองมืออาชีพ แต่ก็เป็นเนื้อขนมไทยะกิที่แปลกใหม่ เป็นการเพิ่มความหลากหลายให้ขนมไทยะกิดั้งเดิม จากรสชาติที่มีให้เลือกสองรสคือ ถั่วแดงและช็อกโกแลต ฉันเลือกสั่งอย่างหลัง แล้วก็ไม่ผิดหวังเลย มีครบทั้งความมัน หวาน และทุกสิ่งทุกอย่างที่คนรักช็อกโกแล็ตได้คาดหวังไว้
ส่วนราคานั้นค่อนข้างจะเหมาะสมกับคุณภาพและความพิเศษของไทยะกิ คุ้มค่ากับการเดินไปลิ้มรสขนมไทยะกิที่ไม่เหมือนใคร แต่ถ้าคุณไม่ชอบอุดหนุนร้านเชนสโตว์ใหญ่ๆ หรือต้องการไปที่ร้านที่เข้าถึงได้ง่ายกว่า ก็อาจจะไปลองที่ร้าน Usuagawa Taiyaki Taikichi
