วัดอะซูกะ-เดระ

อะซูกะ-เดระ (วัดอะซูกะ) หรือรู้จักอีกชื่อว่าโฮโค-จิเป็นวัดที่สร้างขึ้นเมื่อปีค.ศ. 588 โดยโซโงาโนะ อูมาโกะ ผู้นำทรงอิทธิพลแห่งตระกูลโซงะ เขามีบทบาทสำคัญในการเผยแผ่พระพุทธศาสนาช่วงแรกเริ่มของญี่ปุ่น แต่เดิมนั้นวัดมีความใหญ่และกว้างกว่านี้มาก มีศาลาใหญ่อยู่สามแห่ง แต่ด้วยเวลาที่ผ่านไปเป็นร้อย ๆ ปีวัดก็ต้องเจอกับเหตุไฟไหม้และแผ่นดินไหวที่ทำลายอาคารทุกหลังลงไปจนสิ้น อาคารใหม่ในปัจจุบันสร้างขึ้นในสมัยเอโดะ [ปี 1600-1867]

นอกจากนี้ ช่วงที่มีการย้ายเมืองหลวงมายังนาราในปี 710 ก็มีอาคารบางหลังของวัดอะซูกะ-เดระถูกเคลื่อนย้ายไปที่นั่นและจัดตั้งเป็นวัดแห่งใหม่ชื่อกอนโง-จิ วัดอะซูกะ-เดระเดิมมีขนาดที่เล็กลงและอยู่มาจนถึงปัจจุบัน

สิ่งบูชาหลักของอะซูกะ-เดระคือพระพุทธรูปทองสัมฤทธิ์ศรีศากยมุนี ความสูง 2.7 เมตรซึ่งสร้างขึ้นเมื่อปี 609 ยี่สิบปีหลังการก่อตั้งวัด เป็นผลงานใหญ่ครั้งแรกของคุรัตสุคุริ โนะ โทริ [ผู้ผลิตอานม้าโทริ] หรือ โทริ บุชชิ [ผู้สร้างองค์พระพุทธรูปโทริ] ช่างฝีมือที่มีพื้นเพมาจากจีน (บ้างกล่าวว่าเกาหลี) และเขายังเป็นผู้สร้างพระไตรลักษณ์ชากะที่วัดโฮริว-จิด้วย

โชคดีที่ช่วงเหตุการณ์ไฟไหม้วัดนั้นองค์พระพุทธรูปใหม่มีความเสียหายเพียงเล็กน้อย ครึ่งหนึ่งของส่วนพระพักตร์เกิดรอยไหม้ กล่าวกันว่าพอมองจากแต่ละมุมก็จะมีภาพสีพระพักตร์ที่ไม่เหมือนกันเลย พระพุทธรูปถูกกำหนดให้เป็นทรัพย์สินทางวัฒนธรรมที่สำคัญและเพิ่งจะฉลองครบรอบอายุ 1300 ปีไป

ที่วัดยังมีภาพไม้แกะสลักขององค์ชายโชโตคุที่เป็นพระโพธิสัตว์ด้วย ที่นี่ยังมีนาคะ-นิวะ [สวนด้านใน] ตั้งอยู่ด้านหลังศาลาใหญ่เลย สามารถชมได้ตอนขาออก หลังออกจากสวนแล้ว บริเวณทางเดินที่ที่มีตู้กระจกอยู่ตลอดทางนั้น เป็นทีแสดงวัตถุซึ่งเก็บได้จากช่วงการอพยพย้ายวัด

นอกอาคารหลักจะมีระฆังวัดที่ให้นักท่องเที่ยวลองดูได้ และที่ลานหน้าศาลาใหญ่ก็มีพระพุทธรูปหินของฟุโดะ เมียวโอะ ศากยมุนีถ้าเดินออกมาจากประตูฝั่งตะวันตกของวัดก็จะพบและอื่น ๆ ก็จะได้พบกับคูบิซูกะ [อนุสรณ์ศีรษะ] ซึ่งกล่าวกันว่าเป็นสุสานฝังศีรษะของอิรูกะ โซงะ อิซูกะถูกสังหารในปี 645 จากความขัดแย้งทางการเมืองของตระกูลโซงะกับนาคาโทมิ มีรายงานว่าอนุสาวรีย์ของเขาถูกสร้างขึ้นในสมัยคามาคุระ [ปี 1185-1333]