เดินอยู่ในเมืองโบราณของนิกโก้ เหมือนเดินอยู่ในป่าหิมพานต์ ต้นสนซีดาร์ต้นใหญ่ๆอายุหลายร้อยปี ยืนเรียงรายถนน ตามทางเดิน รายล้อมวัด ศาลเจ้า และเจดีย์ ปกคลุมบริเวณนี้จนร่มคลึ้มและชุ่มชื้น ทำให้ก้อนหินน้อยใหญ่ หรือแม้แต่กำแพงหินต่างๆ มีต้นเฟินร์และมอสเติบโตขึ้นคลุมอยู่เต็ม ให้บรรยากาศของป่าหิมพานต์จริงๆ
บริเวณวัด ศาลเจ้า และเจดีย์ ในนิกโก้นี้ ได้รับประกาศเป็นมรดกโลกจากยูเนสโก ประกอบไปด้วย
วัดรินโนะ-จิ (Rinnô-ji) วัดเก่าแก่ในพุทธศาสนา ซึ่งก่อตั้งมาตั้งแต่ปีค.ศ. 766 ที่เป็นที่ประดิษฐานของพระพุทธรูปอมิตาภพุทธะ ขนาบข้างด้วย พระโพธิสัตว์กวนอิมปางพันมือและพระโพธิสัตว์กวนอิมปางหัวม้า
ศาลเจ้าโตโชกุ (Tōshō-gū) ศาลเจ้าชินโตซึ่งมีชื่อเสียงโด่งดัง ด้วยสถาปัตยกรรมที่งดงาม และที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ ไม้แกะสลักลิงสามตัวเล็ก ๆ บนผนัง ‘ไม่ฟัง ไม่พูด ไม่ดู’ สิ่งชั่วร้าย
ศาลเจ้าฟุทะระซาน-จินจะ (Futarasan-jinja) กับสะพานไม้สีแดงที่มีชื่อเสียงโด่งดัง สะพานชินเกียว (Shinkyo) จัดเป็นหนึ่งในสามของสะพานที่ไม่ธรรมดาที่สุดในประเทศญี่ปุ่น ตามตำนานเล่าว่า เมื่อนักบุญท่านหนึ่งกำลังจะข้ามแม่น้ำนี้ มีงูสองตัวปรากฏกายขึ้น และได้แปลงกายเป็นสะพานให้ท่านเดินข้าม
นอกจากนั้นยูเนสโกยังได้ประกาศให้ พื้นที่รอบๆ ซึ่งรวมทั้งถนนต้นสนซีดาร์ เป็นมรดกโลกด้วย อย่างที่ฉันกล่าวไว้ในตอนต้น ‘เหมือนเดินอยู่ในป่าหิมพานต์’ ไม่ได้ผิดเพี้ยนเลย ป่าหิมพานต์ที่ประกอบไปด้วย ธรรมชาติ ภูเขาและป่าไม้ ที่มีทั้งวัดและศาลเจ้าอันศักดิ์สิทธิ์ เก่าแก่นับพันปี เป็นที่ที่ความสัมพันธ์ของมนุษย์กับธรรมชาติผสมผสานกันอย่างลงตัว และงดงาม ฉันใช้เวลาในป่าสนอยู่นาน จะมีกี่ครั้งที่เรามีโอกาสได้เดินทอดน่องในป่าหิมพานต์เช่นนี้ แวะทักทายกับมอสและเฟินร์ ที่ขึ้นกันเขียวชอุ่ม คลุมกำแพงหินไปตลอดแนว สูดอากาศสดชื่น บริสุทธิ์ ให้ชุ่มปอด
หลายคนวางแผนที่จะมาเยี่ยมชมนิกโก้แบบวันเดียวกลับ แต่ฉันว่าไม่พอเลย นิกโก้ไม่ใช่เมืองที่จะชมแล้วผ่านเลย ฉันกับเพื่อนร่วมทางได้ค้างแรมที่นี่ถึงสองคืน ทำให้เรามีเวลากลับไปเดินเล่นทอดน่องในป่าหิมพานต์ (ของฉัน) ในเวลาปลอดคนหรือคนน้อยๆ ได้สัมผัสความงาม ความขลังและความศักดิ์สิทธิ์ของที่แห่งนี้ บอกตรงๆเลยว่า มันเป็นประสบการณ์ที่วิเศษ และยากจะลืมเลือนจริงๆ
นอกจากนี้นิกโก้ยังมีสถานที่อื่นๆ ให้ชมมากมาย มีอุทยานแห่งชาติทีมีธรรมชาติที่สวยงาม ทางเดินป่าหลายแห่งที่น่าสนใจเช่น ทุ่งหญ้าที่สวยงามของนิกโก้ ต้นเบิร์ชขาวที่สวยงาม การเดินป่าที่ เซ็นโจะกะฮะระ และ โอะดะจิโระกะฮะระ (Senjogahara and Odajirogahara) ทะเลสาบยูโนะ-โกะ ต้นน้ำของนิกโก้ ยุโมะโตะ ออนเซ็น และชมทุ่งดอกไม้สีเหลือง ดอกคิสุเกะ และน้ำตกที่มีชื่อเสียงของนิกโก้ น้ำตกเคะกอน โนะ ทะกิ (Kegon no taki)
อย่างที่มีคำกล่าวไว้ในญี่ปุ่นว่า "อย่าพูดคำว่า เก็กโกะ (Kekko) จนกว่าคุณจะได้เห็นนิกโก้" (เก็กโกะ หมายถึง สวยงามหรืองดงาม) ฉันเห็นด้วยกับคำกล่าวนี้จริงๆ
