หากมีคนถามฉันว่า สะพานอะไรสวยที่สุด (ในโลก) ฉันตอบได้เต็มปากเต็มคำว่า ‘คินไท’ เพราะเท่าที่ฉันได้พบเห็นมา ไม่มีสะพานไหนอีกแล้ว ที่ความงดงาม ความปราณีต ความละเอียดอ่อน ความอุตสาหะ และความมุ่งมั่นไม่ยอมแพ้ของมนุษย์ ประชุมกับความงดงามของธรรมชาติ ได้อย่างเหมาะเจาะอย่างสะพานคินไท ฉันไม่ได้เยินยอจนเกินไปหรอก สะพานคินไท เป็นเช่นนั้นจริงๆ
สร้างในปีค.ศ. 1673 สะพานคินไท (Kintai Bridge) ตั้งอยู่ที่เมืองอิวะคุนิ (Iwakuni) เป็นสะพานที่ทอดข้ามแม่น้ำนิชิกิ (Nishiki River) ตั้งอยู่ตรงคุ้งน้ำที่สวยที่สุด มีทัศนียภาพรอบๆที่สวย ทั้งภูเขา สายน้ำ และพรรณไม้น้อยใหญ่
สะพานคินไท เป็นสะพาน 5 โค้ง มีฐานที่สร้างด้วยหิน ส่วนที่เหลือเป็นไม้ทั้งหมด ไม่มีตะปูแม้แต่ตัวเดียว สร้างด้วยฝีมือแบบโบราณของช่างญี่ปุ่น สวย ปราณีต สมกับชื่อ คินไท ที่แปลว่า แถบผ้าทอไหมทอง
สะพานคินไทนี้ ถูกทำลายโดยธรรมชาติ หลายครั้งหลายหน ครั้งล่าสุดคือ ในปี 2005 ไต้ฝุ่นนาบิ ได้ทำลายบางส่วนของสะพาน และทุกครั้งทุกหน สะพานคินไทก็ถูกสร้างขึ้นใหม่ ที่เดิม ตามแบบดั้งเดิม ใช้ไม้เหมือนเดิม อาจจะมีอะไรนิดๆหน่อยๆมาเสริม เพื่อความมั่นใจว่า สะพานจะไม่ถูกทำลายอีก
ฉันมีโอกาสได้เดินบนสะพานคินไท ในปี 1987 ก่อนไต้ฝุ่นนาบิ ภาพสะพานคินไทของฉัน ก็จัดได้ว่าเป็นภาพเก่าแก่เหมือนกัน
สะพานคินไทเป็นสะพานคนเดิน เพราะฉะนั้น เราจะเดินทอดน่อง เดินอ้อยอิ่งชมน้ำชมเรืออย่างไรก็ได้ เดินอยู่บนสะพานให้ความรู้สึกหลายๆอย่างที่แตกต่างกัน ช่างสวยงามและปราณีตอะไรอย่างนี้ เดินขึ้นลงไปตามความโค้งทั้ง 5 ของสะพาน ฉันภูมิใจแทนคนญี่ปุ่นเสียจริงๆ
หากเธอมาที่นี่ในปลายเดือนมีนาคม และต้นเดือนเมษายน ยังมีของแถมมาเสริมความงามให้กับสะพานคินไท อีก คือสีชมพูสุดสวยของดอกซากุระ ที่นี่เป็นที่ชมดอกซากุระที่สวยมากจุดหนึ่ง
ในวันที่ 29 เมษายน ของทุกปี ถือเป็นวันที่คึกคักที่สุด งานเทศกาลคินไท-เคียว (Kintai-kyo Festival) ที่มีผู้เข้าชมมากกว่า 40,000 คน
มีอีกสิ่งหนึ่งที่น่าสนใจคือ เรือหาปลาแบบโบราณ เป็นการตกปลานกกาน้ำ ทุกๆคืนในฤดูร้อนคือ ในเดือนมิถุนายน กรกฎาคม และสิงหาคม ชาวประมงแต่งตัวกันแบบโบราณจับกลุ่มกันออกหาปลาโดยใช้นกกาน้ำจับปลา
