Una delle città del Giappone che consiglio di visitare per trovare calore durante la stagione fredda è Beppu, località nota per le sue sorgenti termali. Non solo l'acqua è calda, ma lo è anche la sabbia. Ci sono molti posti che hanno sorgenti termali, ragion per cui è davvero facile trovare onsen a prezzi accessibili in questa città. Nel marzo 2014 sono andato intenzionalmente a Beppu per godermi qualcosa di diverso, sepolto nella sabbia a Beppu Beach Sand Bath.
Fare il bagno nella sabbia è stata una delle mie esperienze più singolari durante il periodo in cui ho vissuto in Giappone. Non era sabbia normale, era sabbia calda. Sì, la sabbia è calda! Un luogo famoso per i bagni di sabbia, in realtà, è a Ibusuki, Kagoshima. Peccato che non ce l'ho fatta quando ero lì. D’altro canto, quando ho scoperto che anche Beppu ha questo tipo di posto, non ho potuto resistere e sono andato a visitarlo!
Il personale dell'ostello in cui ho pernottato mi ha detto che occorrevano circa 25 minuti per raggiungere Beppu Beach Sand Bath a piedi, oppure avrei potuto prendere un autobus le cui corse non erano frequenti. Alla fine ho scelto di camminare perché ero arrivato soltanto la sera prima e quella sera stessa sarei ripartito, quindi quello era il mio momento perfetto per vedere e godermi la città. Lungo la strada ho scattato molte foto e da una passerella ho potuto vedere la bellezza che circonda Beppu, la catena montuosa che fa da sfondo a numerosi edifici in cemento e l'oceano dall'altra parte. Questa città ha davvero tutto!
Bagno di sabbia
La tariffa all'epoca era di 1000 yen a persona, inclusa una veste yukata, mentre per avere un asciugamano bisognava pagare di più. Il tuo turno si basa sul tuo numero di coda, quindi devi aspettare. In attesa del tuo turno, puoi comunque acquistare da bere o goderti la sorgente termale gratuita. Inoltre, se è la tua prima esperienza e non riesci a frenare la curiosità, puoi vedere com'è il bagno di sabbia perché è aperto al pubblico.
Quando viene chiamato il tuo numero, dallo al personale alla biglietteria così ti verrà consegnata la vestaglia. Dopo aver cambiato i vestiti e averli messi nell'armadietto, esci nell'area del bagno di sabbia dove il personale ha preparato il tuo spazio. Dopodiché sdraiati sulla sabbia nera e bagnata, dove noterai un mattone che verrà usato per sorreggerti il collo. Il personale aggiusterà la tua postura prima di seppellire tutto il tuo corpo ad eccezione della testa. A poco a poco, sentirai il calore della sabbia e il suo peso quasi come un carico schiacciante. Tranquillo, dura solo quindici minuti, e nel frattempo puoi chiedere allo staff di scattarti una foto. Sdraiarsi sulla spiaggia, vedere in lontananza il confine tra il mare e il cielo e ascoltare il suono delle onde è così rilassante e rinfrescante.
Anche se indossi una vestaglia, non puoi indossare biancheria intima, quindi questa esperienza non è indicata per le donne durante il ciclo mestruale. Dal punto di vista medico, il bagno di sabbia fa bene alla circolazione sanguigna, anche meglio della normale sorgente termale.
Mentre ti lavi, puoi goderti anche l'onsen perché c'è un normale bagno termale all'interno della doccia, oppure puoi fare la doccia subito. Come si può immaginare, c’è solo l’imbarazzo della scelta sulle cose da fare a Beppu, ma a vincere è sicuramente la combo sabbia e acqua calda.
